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为什么有些椴树还是“菩提树”——一个成功的“错”译
Linde (Tilia) — 椴树 duàn-shù 释迦牟尼曾在一棵菩提树下禅定四十九日，悟道成佛。菩提树喜暖，所以不生长在德国。菩提树和椴树甚至属于两个不同的科，前者属桑科，德语叫 Bodhibaum 或 Pappel-Feige；后者属椴树科，德语叫 Linde。所以将柏林的林荫大道 Unter den Linden 译成“菩提树下大街”，威廉·谬勒 (Wilhelm Müller) 作词，舒伯特谱曲的“Der Lindenbaum”译成“菩提树”，从就“物”论物的角度来看，是错译。但它们却是绝对的“妙”译。为什么？ 椴树对于德国人来说，就像竹子对于中国人。椴树在德国几乎无处不见。柏林菩提树下大街上种的是椴树。德国乡村典型的村庄总会有一棵美丽高大的椴树 ，舒伯特的椴树只是其中最美的一株。椴树花晒干后可以作茶，普鲁斯特写《追忆似水年华》的起因就是泡在椴花茶中的玛德莲蛋糕。 佛门圣树菩提虽然在中国不像椴树那样分布广，但对大部分的中国人至少在概念上更为熟悉，所以更有“可感性”。将德国人的椴树译成“菩提树”，虽然带来了植物学意义上的错误，却成功地转译了椴树对德国人所特有的意义，真切地“模拟”了德国人对椴树的情感。 再者，将椴树说成“菩提树”，从翻译学角度分析，并非严格意义上的错译。菩提树不生长在中国南岭以北，所以中国古代僧人用椴树、银杏、暴马丁香等树来代替菩提树，而北京故宫英华殿的两棵明代椴树，甚至被直接叫作菩提树 1)。南京椴和荷兰椴今天在日语里还叫“菩提樹”。不论是谁最先将“Unter den Linden”译成了“菩提树下大街”，他（她）是一个高手。 （2009年1月18日）
1) 参见 https://xts2008.blog.sohu.com/87277486.html
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