Jedes chinesische Schriftzeichen hat eine Pinyin-Umschrift, die wir kurz "Pinyin" nennen. Zum Beispiel das Pinyin von 难 ("schwierig"):
Ein Pinyin besteht in der Regel aus einem (konsonantischen) Anlaut, einem Auslaut und einem Tonzeichen. Und das Tonzeichen setzt man auf einem ‘vokalisches’ Buchstab, in unserem Beispiel "´" auf "a". Das Bedeutet, daß die Silbe nán" den steigenden ('zweiten') Ton hat.